Le Renforcement Positif et son Impact sur les Neurotransmetteurs
Bonjour ! Représentant le Centre du Bien-Être Animal Formations, je suis ravie d’étudier la relation du renforcement positif et les neurotransmetteurs influençant notre ressenti, notre mémorisation, motivation et notre attachement…
Compte tenu du développement excessivement important des neurosciences, il est important d’essayer de comprendre quel impact nous avons sur nos animaux, à travers nos interactions, et nos méthodes d’entraînement.
Pour nous ce sujet est particulièrement important dans le domaine du bien-être animal, où le renforcement positif est la méthode clé pour l’éducation et la modification des comportements des animaux.
Tout d’abord qu’est-ce que le Renforcement Positif ?
Le renforcement positif est une technique inspirée des travaux de B.F. Skinner et largement utilisée en entrainement des animaux, mais aussi des humains (TAG Teach). Il consiste à associer un comportement désiré à une récompense immédiate, ce qui augmente la probabilité que ce comportement se reproduise. Contrairement au renforcement négatif ou aux punitions, le renforcement positif se base toujours sur des conséquences agréables, comme la nourriture (friandises), le jeu, ou tout ce que l’animal désire au moment précis…
C’est une technique éthique, respectueuse du bien-être animal, évitant toute pression physique et psychologique, et e plus une belle relation humain-animal.
Alors quel est l’impact dans le cerveau et le lien avec les Neurotransmetteurs ?
Les neurotransmetteurs sont des molécules, qui transmettent des signaux entre les neurones dans le cerveau et le système nerveux à travers des synapses. Le renforcement positif active des circuits neuronaux, modifiant la libération et l’activité de ces substances, rendant l’expérience mémorable et motivante.
Quels sont les principaux neurotransmetteurs impliqués dans l’apprentissage par renforcement positif ?
- Tout d’abord en premier lieu la Dopamine : Le « Neurotransmetteur du Plaisir et de la Motivation »
- La dopamine est libérée dans le système de récompense du cerveau, notamment dans le noyau accumbens (une zone appelée « circuit mésolimbique »). Lorsque l’animal (ou l’humain) anticipe ou reçoit une récompense, un pic de dopamine est déclenché, créant une sensation de plaisir et renforçant l’apprentissage.
- Impact du renforcement positif : La récompense (ex. : friandise) stimule la libération de dopamine, qui « marque » le comportement comme positif et agréable.
- Des études en neurosciences (comme celles sur les rongeurs ou les primates) montrent que des répétitions de renforcement augmentent la densité des récepteurs dopaminergiques, entraînant plus de motivation et de faculté d’apprentissage.
- La Sérotonine : Le « Stabilisateur de l’Humeur »
- La sérotonine régule l’humeur, l’anxiété et le bien-être global. Elle est souvent libérée en réponse à des expériences positives et sociales.
- Impact du renforcement positif : La récompense positives augmentent les niveaux de sérotonine, réduisant le cortisol, qui est l’hormone du stress. Chez les animaux, des recherches (par exemple, sur les chiens en thérapie comportementale) indiquent que le renforcement positif élève la sérotonine, ce qui diminue l’agressivité et renforce les liens sociaux. Contrairement aux méthodes punitives, qui contribuent à baisser la sérotonine et causer de l’anxiété chronique. Il y a alors une augmentation du cortisol et comme conséquence directe une diminution des défenses immunitaires et augmentation des maladies organiques.
- Les Endorphines et l’Oxytocine : Les « Hormones du Bonheur et du Lien Social »
- Les endorphines procurent un sentiment d’euphorie.
L’oxytocine, souvent appelée « hormone de l’attachement », est libérée lors de contacts physiques et renforce les relations.
- Impact du renforcement positif : Une récompense tactile (caresses) ou sociale (louanges) déclenche ces substances. Par exemple, chez les chevaux, un renforcement positif via du grooming libère de l’oxytocine, améliorant la confiance et réduisant la peur. Des études en IRM fonctionnelle sur les animaux montrent que ces neurotransmetteurs modulent l’amygdale (centre de la peur), rendant l’animal plus résilient au stress.
3. Alors quels sont les Avantages pour le Bien-Être Animal et les Applications Pratiques
- Le renforcement positif non seulement motive, mais protège contre les effets négatifs des méthodes aversives( anxiété, détresse acquise, déficits immunitaires).
- En pratique lors de nos formations au Centre du bien-être animal, nous enseignons à n’utiliser que cette technique par renforcement positif pour des protocoles d’entraînement bienveillant sans contrainte.
- Preuves scientifiques : Des méta-analyses (comme celles publiées dans Journal of Veterinary Behavior) confirment que le renforcement positif améliore les performances cognitives des animaux via ces mécanismes neurochimiques, avec des bénéfices mesurables sur la santé physique et psychologique des animaux.
4. Le mot de la fin…
- Il est temps de stopper toutes ces méthodes coercitives ayant un impact si délétère sur la relation avec les animaux, sur leur affect émotionnel, mais aussi sur leur santé…
- Il est temps de faire l’effort de comprendre et analyser le langage corporel de l’animal en face de nous, pour mieux nous adapter.
- Il est temps de respecter les émotions et les besoins éthologiques indispensables au bien-être animal
- Il est temps de comprendre ce que nous faisons lors de nos interactions avec les animaux et les autres humains, en apprenant toutes les lois universelles d’apprentissage.
- Il est temps et urgent de changer nos habitudes ancestrales grâce à la compréhension de nombreuses études en neurosciences sur les animaux et les humains
- Il est temps et urgent d’arrêter toute maltraitance active et/ou passive envers tout individu doué de sensibilité.
Merci beaucoup de votre attention et très belle journée
Pat du centre du Bien-être Animal Formations
