2026 : espoir, bonne résolution ou « coup de gueule » ?
Espoir : en cette nouvelle année 2026, 88 ans après la découverte de Skinner, pourquoi tout le monde n’adopte pas enfin le renforcement positif ?
Bonne résolution, car il a été prouvé tant de fois, par de nombreux auteurs reconnus, que le renforcement positif est la méthode la plus efficace, éthique et sécuritaire en entraînement de toutes espèces animales y compris l’être humain…Alors j’apprends, je me forme, je comprends et j’applique…
Il ne s’agit pas d’une opinion ou d’une « mode », mais d’un principe scientifique universel.
Des « coups de gueule » car il y a tant de blocages à adhérer à une méthode si respectueuse.
- tant de personnes, y compris les professionnels animaliers, ne connaissent pas les lois d’apprentissage universelles… il est si facile de donner des « coups de collier » pour se faire obéir surtout quand on ne connaît rien d’autres !
- les humains n’arrivent pas à lire ou ne font pas l’effort d’observer et de comprendre le langage corporel des animaux…
- encore trop d’humains aiment contrôler, cherchent encore à dominer les animaux par la contrainte et la peur, par manque de sensibilité, par défoulement ou tout simplement par méconnaissance…
- beaucoup pensent que l’éducation en positif est permissive ! Car ils ne savent pas…
Et oui déjà en 1938 Skinner avait observé et conclut : un comportement suivi d’une conséquence agréable voit sa fréquence augmenter.
L’animal agit volontairement, par association et motivation. Son apprentissage est stable et reproductible.
Selon Rooney (2011) & Bradshaw (2004) les chiens éduqués par renforcement positif obéissent mieux, apprennent plus vite et beaucoup mieux sans la peur, avec une meilleure coopération et un engagement plus que volontaire.
La peur inhibe l’apprentissage, la motivation l’amplifie.
Quant aux méthodes coercitives, elles augmentent le stress et les comportements à risque. L’animal apprend par évitement, fuite ou défense.
Schalke et al. (2007) et Vieira de Castro et al. (2020) a montré que les colliers électriques entraînent une augmentation significative du cortisol, un stress chronique, et une diminution des défenses immunitaires.
Et Herron, Shofer & Reisner (2009) ont observé que les punitions physiques et psychologiques sont associées à une escalade de comportements agressifs.
Les comportements agressifs ne sont pas « corrigées » par la contrainte, mais souvent créés ou amplifiés par elle.
Le renforcement positif protège le bien-être animal.
Et Karen Overall (2013), vétérinaire comportementaliste très connue sur le plan international, pense que les circuits dopaminergiques (plaisir, apprentissage) sont activés, et que la punition chronique entraîne une augmentation de la vigilance et des réflexes de défense.
Le renforcement positif respecte les besoins éthologiques et émotionnels du chien.
La relation humain–chien est un facteur clé de réussite, car les méthodes positives renforcent la confiance, la coopération, et l’attachement sécurisant.
Savez-vous qu’il existe un Consensus vétérinaire et scientifique international avec des recommandations officielles claires :
British Veterinary Association
FVE (Fédération des vétérinaires européens)
Toutes concluent que :
- les méthodes coercitives présentent des risques avérés
- le renforcement positif est plus efficace et plus éthique
Mais encore trop souvent nous entendons des arguments justifiant les méthodes traditionnelles :
« Ça fonctionne et ça marche vite » : FAUX car les études montrent une obéissance fragile, dépendante de la peur.
« Certains chiens ont besoin de fermeté » : FAUX car aucun profil comportemental ne justifie la douleur ou la peur.
« Le chien doit comprendre qui commande » : FAUX la dominance interspécifique est un mythe scientifique (Bradshaw, 2015).
Conclusion suite à de nombreuses études scientifiques depuis des années :
Le renforcement positif améliore l’apprentissage, réduit le stress, diminue l’agressivité, renforce la relation et respecte le bien-être animal.
A l’opposé les méthodes coercitives augmentent les risques comportementaux, détériorent la relation, ne sont ni nécessaires, ni justifiées scientifiquement
Alors en 2026 : « Aujourd’hui, choisir le renforcement positif ne doit plus être une question d’opinion, mais un choix éthique scientifiquement prouvé. » Alors formons nous pour devenir les plus bienveillants et respectueux du monde animal, et cessons toutes ces cruautés physiques ou psychologiques visibles si quotidiennement, à l’heure où la plus grande prêtresse de la cause animale s’est éteinte (Brigitte Bardot)…
Références scientifiques
Skinner, B. F. (1938)
The Behavior of Organisms
Skinner, B. F. (1953)
Science and Human Behavior
Hiby, E. F., Rooney, N. J., & Bradshaw, J. W. S. (2004)
Dog training methods: their use, effectiveness and interaction with behaviour and welfare
Animal Welfare
Rooney, N. J., & Cowan, S. (2011)
Training methods and owner–dog interactions
Applied Animal Behaviour Science
Schalke, E., Stichnoth, J., Ott, S., & Jones-Baade, R. (2007)
Clinical signs caused by the use of electronic training collars
Applied Animal Behaviour Science
Vieira de Castro, A. C., et al. (2020)
Does training method matter? Evidence for the negative impact of aversive-based methods
PLoS ONE
Herron, M. E., Shofer, F. S., & Reisner, I. R. (2009)
Survey of the use and outcome of confrontational and non-confrontational training methods
Applied Animal Behaviour Science
Blackwell, E. J., Twells, C., Seawright, A., & Casey, R. A. (2008)
The relationship between training methods and the occurrence of behavior problems
Journal of Veterinary Behavior.
Casey, R. A., et al. (2014)
Human directed aggression in domestic dogsJournal of Veterinary Behavior
Overall, K. L. (2013)
Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats.
Mendl, M., Burman, O. H. P., & Paul, E. S. (2010)
An integrative and functional framework for the study of animal emotion
Bradshaw, J. W. S. (2015)
The Behaviour of the Domestic Dog
Remise en question scientifique du concept de dominance et promotion des méthodes coopératives.
Yin, S. (2009)
Low Stress Handling, Restraint and Behavior Modification of Dogs & Cats
Application pratique des principes de réduction du stress.